Le kung fu est le nom donné en occident à certaines boxes chinoises.
Cet Art martial utilisent toutes les parties du corps, et plus régulièrement les poings, les pieds, mais aussi des armes.
Il s’est développé en Chine à partir du Xe siècle par les moines bouddhistes du monastère de Shaolin à partir des exercices physiques et arts martiaux indiens, ou tibétains, avant d’être diffusé à travers tout le pays.
Certains styles, parmis plus de 400, cherchent à imiter les attitudes des animaux.On trouve aussi dans le Kung Fu de très nombreux combats chorégraphiés, appelés Taos (voie), qui opposent le pratiquant à des adversaires imaginaires.
Ces séquences, de difficultés variables et constituées d’une dizaine à plusieurs centaines de mouvements, servent à l’entraînement individuel du pratiquant.
Les Taos sont propres à chaque école, à chaque style. Il en existe pour le combat à mains nues comme pour le combat armé. Le maître (appelé SiFu) tente de le transmettre à son élève en conservant au moins l’essence de l’art.